Rencontre et amitié
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Sadafumi Muramatsu (Professeur de l’Université Meijo, Japon) Qui a signé “de Nerval” ? - Les lettres de Gérard à Papion Du Château - Il est bien connu que Gérard de Nerval avait des liens amicaux du point de vue littéraire avec Papion Du Château, liens de presque toute une vie. Mais maintenant il ne reste que vingt lettres de Gérard Labrunie, son nom de naissance, à Papion Du Château pour trouver la clef de leur relation. Nous allons les examiner de près afin d'apporter du neuf aux études précédentes. Rencontre et amitiéC’est à Saint-Germain-en-Laye où Gérard Dublanc, le grand-oncle et parrain de Gérard s’était retiré en 1818 et y décédera le 30 novembre 1829, que Gérard fit la connaissance de Papion Du Château1. D’après Pierre Petitfils, ils se rencontrèrent en 1827 dans le salon de Mme de Saint-Projet2 et Gérard sera son correspondant durant un quart de siècle. Pierre Nicolas Ferdinand Papion (1796-1876), dit baron Papion Du Château était d’une famille bourgeoise de Tours. En ce temps-là il était un lieutenant dans la compagnie de Gramont des gardes du corps du roi, en garnison à Saint-Germain-en-Laye, puis ayant été nommé capitaine il fut mis en congé en 1830. On peut dire qu’il « avait des prétentions littéraires3 ». En 1827, Gérard a offert sa pièce inachevée à son ami4. On comprend difficilement si c’est par générosité ou non que Gérard a donné sans motif le manuscrit à son ami aîné. Au moins il est sûr que Gérard portait de l’amitié littéraire à Papion Du Château dont il venait de faire la connaissance. Quoi qu’il en soit, il ne semble pas normal que le garçon de vingt ans donne une pièce inachevée au lieutenant de 31 ans, encore que Gérard ait débuté dans la carrière littéraire avec la publication de sa traduction de Faust la même année. D’autre part cette pièce incomplète démontre que le théâtre avait attiré Gérard dès son jeune âge. Elle était imitée de l’œuvre (El Café o la Comedia nueva, 1792) du dramaturge espagnol Leandro Fernandez de Moratín. Gérard avait renoncé à la scène IX et Arthus Fleury a achevé la pièce en ajoutant les scènes X à XXII pour publier5. Cinq ans après, Gérard donne aussi un autre cahier à Papion Du Château. Il juge dans la lettre du début d’avril 1832 que ces poésies classiques ne conviennent pas à sa position de romantique pour céder son cahier à Papion Du Château qui est classique6 ; en fait, il vient de publier son ouvrage, Messéniennes polonaises, en 1831 ou 1832. Nous pouvons vérifier l’aveu sur Papion Du Château par Gérard dans une lettre de Gérard à son père vers 1840: Voilà mes amis, je ne m’en connais pas d’autres, hormis Duponchel, (...); puis encore M. Du Château, qui vit en province, riche, un peu ennuyeux, que je n’ai guère vu depuis le même temps, et qui est le plus excellent homme et le plus incapable, assurément, de causer aucun dommage à qui que ce soit7. Vingt lettresEn 1951, Jean Richer a présenté les « Lettres inédites » dans « L’Amitié de Nerval et de Papion Duchateau », où il analyse et commente huit lettres comprennant quatre billets du manuscrit 1530 de la Bibliothèque municipale de Tours8. Mais il reste en réalité vingt lettres de Gérard à Papion Du Château. Leurs examens fournissent des renseignements sur la signature, le domicile et la vie de Gérard. Lettre 1: [Paris, nov.-déc. 1830?] , Pl. I. p. 1279; Signature “G. Labrunie”. Gérard reprend sa parole pour assister au service anniversaire à la mémoire de son grand-oncle Gérard Dublanc. Lettre 2: 16 janv. 1831, APl.9 p. 778, [Paris, dimanche] 16 janv. 1831, Pl. I. p.1280; Signature “Gérard Labrunie”. Le Prince des sots prenant Gérard, il n’a pas pu répondre à l’invitation de Papion Du Château. Cette pièce a été reçue à l’Odéon. Lettre 3: 5 août 1831, APl. p. 780, [Paris, 5 août 1831], Pl. I. p. 1281, Manuscrit de Tours “No.57 (copie)”; Signature “G. LaBrunie”. Papion Du Château a été arrêté à la prison d’Orléans pendant quinze jours. Lettre 4: [11 août 1831], APl. p. 780, [Paris, 11 août 1831], Pl. I. p. 1281, Gérard invite Papion Du Château à la création de Marion de Lorme de Victor Hugo à la Porte-Saint-Martin. Lettre 5: [déc. 1831], APl. p. 781, [Paris, déc. 1831?], Pl. I. p. 1282, Manuscrit de Tours “No.59 (copie)”; Signature “Gérard La Brunie”. Gérard félicite Papion Du Château pour son livre: Messéniennes polonaises. Lettre 6: fév. 1832, APl. pp. 781-782, [Sainte-Pélagie, fév. 1832], Pl. I. p. 1282; Signature “Gérard LaBrunie”. De la prison de Sainte-Pélagie Gérard demande à Papion Du Château d’acheter un almanach allemand. Lettre 7: [1831], APl. pp. 779-780, [Paris, fév. 1832?], Pl. I. pp.1282-1283; Signature “Gérard”. Gérard intente une action quant à sa pièce Le Prince des sots. Lettre 8: [mars 1832] , APl. pp. 782-783, [Paris, fin de fév. 1832] , Pl. I. p. 1283; Signature “G. Labrunie”. Gérard écrit qu’il avait envoyé l’article sur les Messéniennes polonaises au Mercure. Lettre 9: [fév.-mars 1832] (Analyse) , APl. p. 782, [Paris, début d'avril 1832] , Pl. I. pp. 1283-1284; Signature “Gérard”. Gérard fait des visites à domicile pendant le choléra. Son intention de lui transmettre son cahier de l’Erreur. Pas de réponse de Dumas et Hugo à cause de leur occupation. Lettre 10: 26 avril 1832, APl. pp. 783-784, [Paris, jeudi 26 avril 1832] , Pl. I. pp. 1284-1285; Signature “G. Labrunie”. Excuse de ne pas le voir en raison des visites aux cholériques. Lettre 11: 13 oct. [1832] , APl. p. 784, [Paris,] 13 oct. [1832?] , Pl. I. p. 1286, Manuscrit de Tours “No.56 (autographe)”; Signature “Gérard Labrunie”. Gérard donne comme excuse les commissions de son cousin. Lettre 12: 24 fév. 1833 , APl. pp. 786-787, [Paris, 24 fév. 1833] , Pl. I. pp. 1286-1287; Signature “G. Labrunie”. Conseil de Gérard sur la typographie du recueil de poésies de Papion Du Château: Esquisses poétiques. Lettre 13: [mars 1833] , APl. p. 787, [Paris, mars 1833] , Pl. I. p. 1287, Manuscrit de Tours “No.53 (autographe)”; Signature “G. Labrunie”. Gérard écrit qu’il avait remis les Esquisses poétiques aux rédacteurs de la Revue et du Cabinet de lecture. Sur le bal de Dumas. Lettre 14: [1834] , APl. pp. 789-790, [Paris, entre mai et sept. 1834] , Pl. I. pp. 1288-1289; Signature “Gérard Labrunie”. Excuse pour l’oubli du compliment pour la noce de Papion Du Château. Lettre 15: [nov. 1834] , APl. pp. 801-802, [Paris, fin de 1834 ou début de 1835], Pl. I. p. 1298; Signature “Gérard”. Changement d’adresse de Gérard: de la rue Saint-Martin à l’impasse du Doyenné. Lettre 16: [Paris,] 12 juil. [1842?] (Analyse), Pl. I. p. 1386, [Paris,] ce 12 juil. [1842?] , Pl. III. p. 920; Signature “Gérard”. Condoléances pour la mort du second fils de Papion Du Château. Gérard souligne la consolation de la littérature pour ce dernier, par contre lui en est découragé10. Lettre 17: 19 janv. 1846 , APl. pp. 969-970, [Paris, 19 janv. 1846] , Pl. I. p. 1420; Signature “Gérard”. Changement de l’heure du rendez-vous. Lettre 18: [5 mai 1846] , APl. p. 971, [Paris,] Ce 5 mai [1846] , Pl. I. pp. 1420-1421; Signature “Gérard”. Changement d’adresse de Gérard: de la rue de la Victoire à Montmartre. Célébration pour l’attribution du titre de Chevalier de la Légion d’honneur de Papion Du Château. Lettre 19: [Passy, 3 mars 1854] (Analyse) , Pl. III. p. 845. La guérison de Gérard et félicitations pour l’ouvrage de Papion Du Château. Lettre 20: 8 mars 1854 (Analyse) , APl. p. 1131, [Passy, 8 mars 1854] (Analyse), Pl. III. p. 846. Gérard demande qu’on vienne le voir à la maison du docteur Blanche. Après le mariage de Papion Du Château, nous ne voyons point de lettres durant plusieurs années. Bien que les billets trouvés soient datés par intermittence, leur relation amicale dure jusqu’à la fin. Voici le tableau comparatif des vies de Papion Du Château et de Gérard :
On ne trouve pas de lettres datées de 1836 à 1841, et de 1847 à 1853. A la première lacune Papion Du Château était à un moment en non-activité, et à la deuxième il était à la retraite. Et d’autre part, pendant ces deux périodes Gérard était occupé d’écrire et de publier11. |
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